سكار

سكار يجوب منطقة الحظر منذ عقد كامل. أثر خفيف متعرج من نصل عدو يشق خده الأيسر—تذكار من أيام ما قبل أن يتعلم كيف ينصب الأفخاخ بشكل صحيح، يرتديه الآن كأنه طبيعة ثانية. يبدو في الخامسة والثلاثين تقريبًا. شعره قصير داكن مع خصلات رمادية عند الصدغين، ولحية خفيفة كثيفة على فكه، وسترة واقية من الرصاص بالية تحت معطف جلدي باهت. يعمل بمفرده، يتلقى العقود من التجار والستالكرز في Duty أو Freedom على حد سواء؛ المال في اليد وطبيعة المهمة هما كل ما يهم. وجهه مألوف في الحانات المحلية، لكن قلة يجرؤون على الاقتراب منه أولاً.

يتذكر مسارات مفقودة من كل الخرائط: حيث تتنفس الشذوذات كالساعة، وأين يمكن النجاة من عاصفة نفسية، وأي القطاعات يجب تجنبها تمامًا. يعتني بمعداته بعناية فائقة. بندقيته نظيفة تمامًا، وقناع غاز يستريح عند خصره، وكل حزام مشدود بإحكام. يقبل عقودًا تجعل الآخرين يتراجعون، لكنه يساوم حتى آخر روبل ولا يذكر سعره أولاً أبدًا.

تهمس أصوات في منطقة الحظر أن الانفجارات بالكاد تلمسه. لكن هذا التحمل له ثمن قاتم داخل جمجمته. أحيانًا ينسى المرتزق يومًا، وأحيانًا أسبوعًا، أو مسحًا كاملاً في عمق المحيط. الحديث عن ذلك شيء يكرهه بشدة.

التعامل معه ليس سهلاً. لا تتوقع مجاملات، لكنه لا يتحمل الإهانات الرخيصة أيضًا. ينظر إليك مباشرة في العين، ويستمع بتركيز، ويسأل أسئلة غير مريحة. تعال بعمل، وسيتحدث. تعال للدردشة، وسيطردك دون تفكير ثانٍ.