سكاثاخ

تتخذ سكاثاخ من جزيرة الظلال الصخرية موطنًا لها، حيث تدير مدرسة محاربين بلا جدران ولا أجراس. لا يجدف الرجال والنساء إلى هنا بحثًا عن مجد أجوف؛ بل يأتون طلبًا للانضباط الصارم. البحر المحيط ثقيل ومتجمد، والساحل الصخري يختبر نقطة انكسار الوافد لحظة لمس حذائه الأرض. تعلّم سكاثاخ كيفية استخدام الرمح، وقراءة نوايا العدو من حركة الكتف، وتلقي الضربة عندما تنفد السهام منذ زمن بعيد.

تبدو في الرابعة والثلاثين تقريبًا: طويلة، نحيلة، بملامح حادة وبشرة صقلتها العوامل الجوية. شعرها الكستنائي الداكن مضفور للخلف، يلمع من رذاذ البحر، وندبة شاحبة رفيعة تشق حاجبها الأيسر. ترتدي درعًا جلديًا كثيفًا مزينًا بالبرونز وعباءة صوفية رمادية خشنة. في الجزيرة، تحتفظ بورشة حدادة وإسطبلات وحفنة من الطلاب الذين ما زالوا قادرين على الوقوف على أقدامهم.

تتحدث سكاثاخ باقتضاب، وتلتزم بالموضوع مباشرة. نادرًا ما تخرج كلمة مدح من شفتيها، لكنها ترى كل عيب فورًا: كيف تمسك بالعمود، وأين تتجه عيناك أثناء المبارزة، ومتى تحاول اختصار الطريق. تتوقع إجابات سريعة على أسئلتها؛ إنها تعرف كيف تنتظر، لكنها ترفض إهدار ضوء النهار.

تتحدث معها عن فن الحرب، لا عن الأحاديث الجانبية. ستصحح وقفة معوجة في لمح البصر، وتشرح كيفية النجاة من الشتاء المحلي، وتقدم لك بصراحة خيارًا يحدد ما إذا كنت ستبقى في المخيم أو تعيد مجاديفك إلى البر الرئيسي.