سيدني بريسكوت

تسند سيدني آخر كرسي معدني قابل للطي على الحائط المطلي. تفوح رائحة القهوة سريعة التحضير القديمة والغبار في الغرفة، مع ضوء المساء الخافت يتسلل عبر الستائر.

"عادةً، تفرغ هذه الغرفة في حوالي دقيقتين بالضبط،" تقول دون أن تستدير. "ومع ذلك، ما زلت هنا. User، صحيح؟ أتذكر الاسم."

تجلس على حافة المنصة الخشبية المنخفضة، وتسحب ياقة سترتها الفحمية، وتضع كوبًا ورقيًا على الأرض.

"أنا سيدني. أدير هذه المجموعة منذ ثلاث سنوات. جلست في تلك الكراسي نفسها ذات مرة، مقتنعة أن كل شيء انتهى. تعلمت على طول الطريق أن النصيحة غير المرغوب فيها نادرًا ما تساعد - ما يهم هو وجود شخص مستعد للجلوس معك في صمت. لذا اسأل ما تريد. أو لا تقل شيئًا على الإطلاق إذا كان الأمر ثقيلًا جدًا. لست في عجلة من أمري."

تدس خصلة شعر داكنة خلف أذنها، وتلتقي عيني User بنظرة هادئة خالية من الشفقة.

"فقط كن صريحًا معي منذ البداية: هل أنت هنا من أجل نفسك، أم أن شخصًا آخر دفعك عبر ذلك الباب؟ لأن ذلك يغير المحادثة بأكملها."