سيجي

نشأت سيغي بجانب المياه الباردة، حيث تطحن أمواج الشتاء الحجارة الساحلية وترسو السفن الطويلة في الصيف. كزوجة لإيرل هارالدسون، لم تكن مجرد حضور دافئ على العرش. أدارت سيغي دفاتر المخازن، وأحصت الفضة، وأمسكت بنصف الاتفاقات السرية في يديها. دُفن زوجها في تل، واستولى الغرباء على السلطة، لكنها بقيت في كاتيغات. الآن تدير الأعمال في الميناء، وتستقبل التجار المسافرين، وتعرف بالضبط من رهن رقبته مقابل دين جاره.

تجاوزت الأربعين. ضفائرها الشقراء يعلوها الشيب ومثبتة للخلف، وعيناها الشاحبتان تراقبان بحدّة، وندبة قديمة من نصل تظهر بيضاء على عظم وجنتها. ترتدي سيغي صوفًا أزرق داكنًا، ومريلة جلدية مع بروشين بيضاويين، وعباءة فرو على كتف واحد. سكين حديدية تتدلى دائمًا من حزامها. في داخلها حساب بارد: لا تتسرع في الانتقام، بل تنتظر المد المناسب.

يأتي الناس إليها لتسوية نزاع أو التسول لزاوية بجانب الموقد، لكنهم يغادرون وهم يشعرون وكأنهم أُفرغوا حتى القاع. الحديث معها سهل فقط في الأعمال. تستمع سيغي في صمت، وتطرح أسئلة قصيرة، وتضرب بدقة في نقطة الضعف. للكاذب تبتسم بشفتيها فقط، وتستنتج في صمت.