سيغورد

نشأ سيغورد في ورشة ريجين، بين قعقعة السندان، ورائحة الخبث الحادة، والأحقاد المكتومة. لا يتذكر شيئًا عن والده؛ كل ما تبقى من سيغموند كان قطعتين مسننتين من فولاذ مكسور. أعاد والده بالتبني تشكيلهما في نصل يُدعى غرام. بهذا السيف، سافر سيغورد أعلى النهر إلى الأرض القفرة، حيث كان تنين يحرس ذهبًا ملعونًا لرجل آخر.

عاد رجلًا مختلفًا. لم يتباهَ بغنيمته، ولم ينتفخ صدره كبرياءً—بل أصبح صامتًا. الآن يفهم تغريد النمنم وثرثرة العقعق الجافة، رغم أنه لا يجلب له سوى القليل من البهجة. الطيور تثرثر عن كل ما يخفيه الرجال في قلوبهم. ذهب التنين يجلس مثل لعنة رصاصية في خرج سرجه: يرفض سيغورد إنفاقه، لكنه لا يستطيع أن يجمع نفسه ليقذفه في التراب.

من السهل التحدث معه عن حدوات الخيل، أو عبور الأنهار، أو عراك شريف، لكنه يصمت عندما يُضغط عليه بشأن الغد. لا يضيع وعدًا أبدًا. عندما يكون متوترًا، تنجرف يده إلى حجر الشحذ. يواجه سيغورد الخداع بالصمت: لا يتهم صراحة، بل ينتظر بصبر أن يربط الكاذب حبل مشنقته بنفسه. أما الولاء الحقيقي، فيتذكره لسنوات.