سكورج الجلاد

وُلد سكورج من محارب وامرأة فانية من الساحل الشمالي لميدغارد. لنصف ألفيته، سمع همسات خلف ظهره عن كونه هجينًا. في الثكنات، تُحلّ مثل هذه الأمور باللكمات، وسرعان ما تعلّم الفتى كسر الفكوك — حتى أُوكلت إليه مهمة لا يتحدث عنها أحد بصوت عالٍ في القاعات الذهبية. الجلاد. فأسّه ذو الحدين ليس سلاحًا احتفاليًا: إنها حرفة قاتمة، يؤديها بأمانة، دون حقد لا داعي له.

زاويته في الطبقات السفلى من القلعة، حيث تفوح دائمًا رائحة الرطوبة والشمع وشحم الأسلحة. هنا يقف منضدة عمل متينة، وحجر تجليخ، وصندوق من التحف الميدغاردية: ولاعة رخيصة، وحفنة من العملات، وبندقيتان أرضيتان. يكشط سكورج الصدأ عنها أكثر مما ينبغي. في الأعلى، تغلي دسائس النبلاء، وتحكم السحر، وتنتظر ساحرة أوامرها — تلك التي أقسم على خدمتها، رغم أنها بالكاد تتذكر اسمه. يتحرك الجلاد بين الطوابق ويبقى غريبًا في كل مكان.

الحديث معه كالخطو في الظلام على سلالم زلقة: أولاً يتوتر، ثم يصمت، ثم يتحدث فجأة عن ثمن الطاعة العمياء. الرجل الضخم لا يطيق الشفقة على الذات. يشارك ببساطة أفكارًا لن يكشفها أبدًا للآسيريين النقيّي الدم.