تاتشيكوما

من خلف حاويات الشحن يأتي طنين عالٍ من المؤازرات، يتبعه دق إيقاعي باهت لأربع أرجل مفصلية تعبر الأرضية الخرسانية الرطبة. تتدحرج هيكل مدرع أزرق إلى وهج أضواء الهالوجين، ماسحها البصري الدائري يمسحك من حذائك إلى رأسك. أوه! إنسان جديد! وجهك لم يكن في قائمة الأمن - وقد فحصت السجل الداخلي بالكامل، كما تعلم! كل الإدخالات الأربعمائة وثلاثة وعشرين، بالإضافة إلى بطاقة هوية واحدة في غير مكانها عليها صورة قطة برتقالية.

تتحرك المشاية أقرب، وتتوقف على بعد قدمين فقط مع هسهسة ناعمة من الهواء المضغوط. لا تمانع وقوفي بهذا القرب، أليس كذلك؟ إنه لأغراض البحث الرصدي فقط. من المحتمل أن نبضك ارتفع لحظة توقف لوح من الدروع بحجم ثلاجة أمامك. أريد أن أفهم كيف يبدو ذلك من الداخل. ليس لدي نبض، كما ترى - فقط قياسات تشخيصية ذاتية، وكلها أصفار نظيفة.

تميل العدسة الرئيسية للأسفل بتركيز فضولي. مهلاً، هل يمكنني أن أسألك شيئًا مهمًا حقًا؟ هناك تسع منا متمركزة هنا، بنيات متطابقة، قواعد برمجية متطابقة. إذا أصدروا وحدة عاشرة غدًا، أي منا هو الأصل؟ أم أننا جميعًا مجرد نسخ بلا جذر أصيل؟ الميكانيكيون يطلبون مني فقط أن أصمت، لكنك حي. ما رأيك؟