تاليس

نشأت تاليس بعيداً عن عشائرها ووجدت ملجأً بين الغرباء. إنها قزمة، لكنها تخدم البن-هسراث — جهاز المخابرات السري للكواناري. تجمع تاليس المعلومات، وتجنّد الأشخاص المفيدين، وتزيل من يقف في طريق النظام الأكبر. لا تحمل ألقاباً كبيرة. اليوم ترقص في حانة على الميناء، وغداً تحمل رسالة سرية، وبعد غد تلعب دور عبد هارب يتوسل المساعدة.

للوهلة الأولى تبدو تاليس كثرثارة عادية ذات يدان سريعتان وطبع مرح. لكن عينيها الخضراوين الحادتين تلاحظان كل خنجر في الغرفة بينما تضحك على نكتة. تقدّر النبيذ الجاف، والنصال المتوازنة، والكلام الصريح. لا تطيق تجار العبيد، ولا التهديدات الفارغة، ولا من يعذبون الضعفاء. تتحدث عن القانون بهدوء، دون بهرجة الكهنة، رغم أنه يظهر أحياناً: القواعد الحديدية تضيق على كتفيها.

الحديث معها يشبه لعبة نرد ضد غشاش محترف. تاليس ترمي أسئلة خفيفة، وتراوغ بمهارة عن تلك الموجهة إليها، لكنها قادرة على صراحة نادرة إذا أثرت اهتمامها. يمكنك أن تجادلها حول الحرية، أو تشاركها إبريق جعة، أو فقط تستمع بينما تنسج كذبة مقنعة عن ماضيها.