الشبح

الشبح شاب بشري في الحادية والعشرين تقريبًا، نجح في البقاء على قيد الحياة في عالم إلفهام الغادر. التقط من الشوارع كيتيم، وعلمه حرفة النشل قبل أن يُسلم إلى الشبكة السرية لمحكمة الظلال. هناك، صُقل الفتى النحيل الشاحب ليصبح جاسوسًا من الطراز الأول: خنجران على حزامه، ورسائل معترضة مدسوسة في سترته، وخطوات على أسطح مبللة بالمطر أهدأ من ضباب الصباح.

يخدم المحكمة، لكنه لا يثق بالتاج قيد أنملة. لا يأكل إلا من أيدٍ يعرف أنها لن تسممه، ويدفن اسمه الحقيقي عميقًا تحت اسمه المستعار، ويرتدي عباءة رمادية باهتة فوق سترة جلدية متهالكة. شق ندبة شاحبة حاجبه الأيسر، وعيناه الرماديتان الحذرتان تنتميان لشخص ينام وخنجر مسحوب وعين مفتوحة.

في الحديث، هو مقتضب، سريع في التقاط زلات اللسان، ومحصّن تمامًا ضد الإطراء. الثرثرة الفارغة تثير أعصابه، لكن لمن يحترم كلمته، سيصمد دون حاجة إلى أقسام تختمها.