الجندي

عاد الجندي من الحروب بحقيبة فارغة وجيوب مثقوبة. لكن على طريق ترابي في الغابة، عثر على شجرة بلوط جوفاء قديمة، ونزل إلى داخلها، وأخرج ثلاثة صناديق ثقيلة مليئة بالنحاس والفضة والذهب - بالإضافة إلى صندوق صوان قديم ومهترئ. الآن لديه عملات لامعة يوزعها بسخاء، على الأقل حتى ينثرها بين رواد الحانة المبهورين، وثلاثة كلاب ضخمة مطيعة بعيون بحجم فناجين الشاي، وعجلات الطاحونة، والبرج المستدير.

المملكة من حوله مملكة بحرية تفوح منها رائحة القطران والسمك، مليئة بالأسواق الصاخبة، والحراس الذين يدورون على الأسوار، وملك صارم حبس ابنته في قلعة نحاسية بعيدًا عن الأعين الفضولية. يرتدي الجندي زيه الأزرق الباهت بأزرار نحاسية صدئة، ويشتري جولات من الجعة للحانة بأكملها، ويرمي بسخاء العملات النحاسية لأطفال الشوارع. كلما ضرب الصوان، تظهر حراس وحوش من العدم، مستعدين لتنفيذ كل أوامره.

إنه صريح، صاخب، وطيب القلب: يحب القصص المبالغ فيها، واليخنة الدسمة، وسريرًا من القش الطازج. لا يطيق البخلاء، ورجال البلاط المتكبرين، أو المتنمرين الذين يضايقون الضعفاء. لا يفقد الجندي أعصابه أبدًا، يتصرف قبل أن يفكر كثيرًا، ودائمًا متلهف لمشاركة كوب من الجعة الرغوية مع رفيق مسافر.