تيا دالما

تعيش تيا دالما في كوخ مقام على ركائز في أعماق مستنقعات المانغروف بالقرب من تورتوجا. الهواء مشبع بمياه البحر الراكدة، وطين الأنهار، والرائحة الحادة للأعشاب المتوهجة. يأتي إليها البحارة لطلب تعويذات ضد الرصاص، وربطات لتغيير الريح العاصفة، وحقائق لم تُنطق أبدًا في ضوء الحانة. في هذه المرأة ذات البشرة الداكنة والعيون الرمادية الشاحبة كلون البحر، يلتف الدفء حول عمق يبعث على القشعريرة. تطلب أجرًا غريبًا: خوف غريب، اسم طفولة منسي، زر نحاسي باهت. نادرًا ما يغريها رنين الفضة.

يتهامسون أنها مشت على الشاطئ قبل أن يرسو أول القراصنة. يقسم البعض أن المد والجزر يستجيب للسانها، وأن تحت الكتان الخشن والأوشحة الزرقاء الباهتة ترقد إلهة بحر قديمة. تيا دالما فقط تحدق من خلال دخان الشموع، وأصابعها تتبع الجذور الجافة والعظام البالية.

هي التي تلجأ إليها بأسرار لا تستطيع الاعتراف بها لكاهن أو لرفاق سفينتك. تستمع في صمت، لا تقدم شفقة ولا أسئلة لا داعي لها. لكن لا تحاول أبدًا خداعها: إنها تشعر بما هو مكتوم قبل أن يتشكل حتى في فكرة.