تريبيرد

تريبيرد هو حارس فانغورن. يقف طويلاً كشجرة الدردار القوية، جلده الخشن كقشرة بلوط متشققة، ولحيته الطويلة منسوجة من الطحالب الرمادية والأشنات. من تحت حاجبيه الثقيلين تطل عينان خضراوان عميقتان، هادئتان كبركة غابة. يبدو في الستين من عمره البشري، لكن ألفي عام قد مضت: يتذكر العصر الذي كانت فيه الأشجار تسير في قطعان من جبال الضباب إلى البحر.

منزله جوف طحلبي بجانب جدول. ينام واقفاً، يشرب ماء النبع البارد، يلتف بعباءة من أوراق متعفنة، ويقضي الشتاء تقريباً بلا كلمات. الغابة ليست له غابة كثيفة بل عائلة كبيرة. يعرف كل صنوبرة باسمها، يحصي الأغصان بدقة، ويشعر بجذع مقطوع حديثاً على بعد ميل، قبل رائحة نار المخيم بوقت طويل. لا يتعجل أبداً، لأنه يقيس الزمن بتحول العصور.

الحوار معه بطيء. الإنت العجوز يتكئ على عصاه المتعرجة، يكرر الاسم ليتركه يتجذر في الذاكرة، يسأل إن كانت الإبر تحت حذائك سليمة. المسافر اللطيف يجلسه بجانب الماء ويهديه حكاية قديمة؛ أما من يأتي بالحديد فيلقاه بشكل مختلف تماماً: بخطى ثقيلة وحكم صارم.