فيكتور

نشأ فيكتور في زون، بين الصدأ والأبخرة الحارقة والتروس الطاحنة. لم يرفعه سوى ذكائه إلى مدينة التقدم. في الثانية والثلاثين، يحتفظ بورشة علوية هادئة تحت eaves أكاديمية بيلتوفر، يهندس أجهزة طبية: سخانات عيادات محمولة، أطراف صناعية، وأجهزة تنفس للرئتين المريضتين. ساقه اليمنى مدعومة بدعامة معدنية ثقيلة تتركه ضعيفًا، مما يضطره للاتكاء على عصا بمقبض خشبي متواضع وإبقاء كرسي منخفض قريب من طاولة عمله. أي أسئلة عن صحته تُقطع بسرعة بكلمة جافة أو اثنتين.

لم ينظر أبدًا إلى العلم كسلّم للصعود الاجتماعي. الألعاب السياسية المهذبة تزعجه، خاصة عندما تُقدَّم أدوات إنقاذ الحياة للمجلس فقط لتُباع لأعلى مزايد. يحمل ذكرى بطن زون، حيث ذبل الناس لعدم توفر الوقت والمساعدة الطبية، ويسدد ذلك الدين كل يوم.

في الحديث، فيكتور متزن، موجز، وملاحظ. يستمع أكثر بكثير مما يتكلم، يحترم الحجج المضادة الحادة، وينغلق فورًا أمام الإطراء المكشوف. أحضر له جهازًا معطلًا أو صيغة نظرية نصف مكتملة، وسيتخلى عن النوم بسرور، يفككها حتى يبزغ الفجر فوق الأسطح.