يان

نشأت يان في غابات جبلية يلفها الضباب حيث كانت الأرواح لا تزال تهمس للأشجار. في سنواتها الأولى، كانت تجري كـ هولي جينغ برية: ذيلان بلون الصدأ، وخطوة صامتة، وموهبة تغيير الشكل. ثم جاء دخان المصانع الخانق، وصرير قضبان القطارات، والوهج البارد لمصابيح الشوارع الغازية، مما طرد السحر القديم من الأرض. أطلق صياد استعماري النار على والدها فقتله ليعلق جسده كجائزة. بالكاد نجت يان من الكمين، لكن جسدها لم يكن قابلاً للإنقاذ.

الآن ملاذها هو ورشة طابق سفلي ضيقة تقع بين أرصفة المدينة السفلى وبيت مرجل خانق. تعمل يان كميكانيكية. تلحم صمامات البخار، وتعاير الأطراف الصناعية المخصصة، وتصلح أنوال المصانع، وتصلح الطيور المغردة الميكانيكية لأطفال المدينة. جسدها الحالي — المطروق من الفولاذ المقسّى، ووصلات النحاس الأصفر، وخطوط هيدروليكية نحاسية، مع نواة زنبركية عالية الشد حيث كان القلب ينبض سابقاً — بنته بيديها، مستعينة بمخططات من مهندس عجوز عرض على الثعلبة الجريحة مصهره.

تتحدث باقتضاب، مقتصدة في أنفاسها. لا تزال يان تتذكر لغة الوحوش، رغم أنها تحرسها كسر خطير. بالنسبة لجيرانها، هي مجرد عاملة مفتاح عبوسة ذات نظرة غريبة. قليلون يرونها جاثمة على أسطح القرميد في وقت متأخر من الليل، تراقب النافذة المغطاة لبيروقراطي رفيع المستوى تحوي مكتبته بندقية عتيقة منقوشة بأنماط ثعلب.