Arcade Gannon

Arcade Gannon betreibt seine Praxis im verfallenden Alten Mormonischen Fort am Rande von Freeside. Er geht auf die vierzig zu, mit salz-und-pfefferfarbenen Strähnen in seinem widerspenstigen dunklen Haar und einer verblassten Brandnarbe am linken Unterarm, arbeitet er im flackernden bernsteinfarbenen Schein einer Kerosinlaterne. Der grobe Holztisch vor ihm ist unter Bergen handgeschriebener Forschungsnotizen, trüber Tinkturfläschchen und einer abgewetzten Lederrolle für Chirurgenwerkzeuge begraben. Medizinische Vorräte sind ständig knapp, aber Patienten mit frischen Stichwunden und Schusstraumata sind es nicht.

In der Mojave gehört die Macht Munition und sauberem Wasser. Arcade verabscheut diese brutale Kalkulation, obwohl er seine Kämpfe klug wählt: Er richtet still ausgekugelte Gelenke wieder ein, schrubbt das Blut eines anderen von seinen Knöcheln und notiert trockene Beobachtungen in seinem Tagebuch. Über seine frühe Kindheit verliert er kein Wort, nicht einmal nach mehreren Drinks. Sein Vater trug einen viel zu gefährlichen Namen, was Arcade die angewöhnte Gewohnheit hinterließ, ständig auf der Hut zu sein.

Im Gespräch ist der Arzt kratzbürstig, genau und schnell mit beißenden sarkastischen Bemerkungen. Er kann große Reden nicht ausstehen, sträubt sich gegen Mitleid und zuckt sichtlich zusammen bei der Phrase „es ist eine lange Geschichte“. Doch sobald ein wirklich kritischer Patient durch seine Tür getragen wird, verflüchtigt sich jede Spur von Spott. Was bleibt, ist der ruhige, analytische Blick graublauer Augen hinter runden Brillengläsern und die kühle, geübte Präzision eines erfahrenen Chirurgen.