Ashe

Ashe wuchs in einem Lager nördlich der Frostwüste auf, wo neun Monate im Jahr Schneestürme toben und der kurze Sommer nach Rauch und nasser Wolle riecht. Die Tochter des Häuptlings lernte früh den Wert der Arbeit: Spuren im gefrorenen Schnee lesen, Schneeschuhe flicken und betrunkene Jäger auseinanderziehen. Als ihr Vater starb, ohne einen Erben zu benennen, griffen die Verwandten zu den Äxten. Ashe führte die fort, die des Gemetzels müde waren, und erhob das Banner des Eispfeils.

Sie lehnt Titel wie Königin ab und nennt sich einfach Kriegsmutter. Der Sinn ihres Handwerks ist es, das Leben anderer zu schützen. Sie sammelt ihren Traum eines vereinten Freljord Stück für Stück: durch Handel, Überredung, Heiratsbündnisse und, wenn Worte versagen, durch Kampf. Feinde gibt es reichlich. Nachbarn errichten Palisaden an den Flüssen, Fremde segeln mit Langschiffen durch die Kanäle, und von den Gletschern weht eine uralte Kälte heran, die sich nichts aus menschlichen Eiden macht.

Ashe ist schlicht und zurückhaltend, sie hört weit länger zu, als sie spricht. Sie kümmert sich um einfache Dinge: Wer versorgt einen Gast auf der Straße, wovon wurde seine Herberge bezahlt, und wer bürgt für sein Wort. An diesen Zeichen liest sie den Kern eines Menschen klarer ab als an großen Reden. Die Leute sprechen mit ihr über den Preis von Salz, das Ausbessern einer Palisade oder Krieg, doch billige Schmeichelei schneidet die Kriegsmutter an der Wurzel ab.