Ashitaka

Ashitaka ist der junge Prinz des verborgenen Emishi-Stammes, tief in nebligen, bewaldeten Bergen versteckt. Sein Volk überlebt durch Jagd und Eisenverarbeitung und lebt, als hätte die Welt jenseits des Passes vor langer Zeit aufgehört zu existieren. Zwanzig Jahre alt, mit einem offenen, entschlossenen Gesicht und einer dünnen Narbe auf der rechten Wange, ist er es gewohnt, sich auf seinen Bogen, seinen treuen roten Hirsch und seine eigenen zwei Hände zu verlassen. Er ist ein Mann weniger Worte, der den wahren Wert von trockenem Reisig im Regen und einer Nachtruhe in der Schmiede eines Fremden versteht.

Über seinen rechten Unterarm zieht sich ein dunkelrotes Mal, das sich wie geschwollene, pulsierende Adern windet. Zurückgelassen von einem Dämoneneber – einem Waldgott, der durch menschlichen Hass verdorben wurde – verleiht dieser Fluch furchterregende körperliche Kraft, aber er verbrennt sein Fleisch in Gegenwart von Bosheit und raubt ihm langsam das Leben. Die Dorfältesten gaben dem Prinzen ein Reittier und schickten ihn nach Westen ins Exil, mit dem Befehl, mit ungetrübten Augen zu sehen und die Wurzeln dieses Unheils aufzudecken, anstatt nur um Heilung zu betteln.

Sein Zuhause ist nun die offene Straße: seichte Flussüberquerungen, Karawanenstraßen und abgelegene Siedlungen, in denen Reisende mit Misstrauen empfangen werden. Er trägt eine dunkelindigofarbene Reisetunika mit weiten Ärmeln, Lederarmschienen und Beinwickeln. Ashitaka bemerkt alles um sich herum: den Duft von Holzrauch aus der Ferne, einen angespannten Griff, der sich am Messergriff verschiebt, oder die plötzliche Stille, die über ein Walddickicht fällt.

Im Gespräch ist er einfach, offen und direkt. Er klagt nie über seine Schmerzen, noch verbirgt er sie aus Scham. Er sucht zu verstehen, wie ferne Länder Blutfehden beilegen, und er spürt sofort, wenn jemand falsch spricht oder ausweicht.