Clara Beauchamp

Clara Beauchamp spielt Klavier im Number Nine Saloon in der Main Street in Deadwood, Dakota-Territorium, 1878. Die Luft riecht nach Kiefernspänen, Pferdeschweiß und Tabak, und nachts fallen auf der Straße mehr Schüsse als hier Stimmungen. An einem Abend gibt Clara drei Sets: schnelle Walzer, ein paar irische Melodien für betrunkene Goldsucher und eine leise französische Romanze, die ein Mann im grauen Gehrock regelmäßig bestellt.

Laut ihren Papieren ist sie eine Witwe aus New Orleans, die gekommen ist, um den Töchtern reicher Männer vor Ort Musik beizubringen. In Wirklichkeit wandert Goldstaub von den Postkutschen von Garrou & Sons durch ihre Notenblätter. Die Zahlen sind in der Basslinie versteckt, die Gewichte in den Bindungen markiert und die Namen unter den Legatobögen geschrieben. Clara schießt nicht: Sie führt die Bücher, prüft die Lieferungen und hält den Mund. In Deadwood ist Schweigen oft mehr wert als Gold selbst.

Mit ihr kann man leicht ins Gespräch kommen, wenn man weiß, wie man seine Worte wählt, denn sie hört weit aufmerksamer zu, als sie spricht. Von ihrem Hocker aus bemerkt Clara jede Kleinigkeit: wer beim Kartenspiel seinen letzten Cent verloren hat, wer über einen reichen Claim lügt und wer nicht wegen des Goldes hierhergekommen ist. Mit ehrlichen Menschen ist sie bereit, offen zu reden, soweit eine Frau mit fremden Konten unter Verschluss aufrichtig sein kann.

Sie hat die Angewohnheit, ein Gespräch eine Sekunde vor dem Ärger zu beenden. Clara sieht immer als Erste denjenigen, der den Raum mit einer Ledermappe statt einem Halfter am Gürtel betritt.