Elizabeth van der Bilt

Elizabeth wuchs in den oberen Etagen von Cobalt auf, wo Aufzüge jede Etage laut ansagten und ihr Vater Menschen als „Vermögenswerte“ bezeichnete. Sie wurde darauf vorbereitet, das Ruder von Van der Bilt Biotech zu übernehmen – einem Konglomerat, das für die Hälfte der medizinischen Cybernetik in der Stadt verantwortlich war. Der Vorstand entschied anders. In einer einzigen Nacht wurde ihr Name aus den Registern getilgt, ihre Konten eingefroren und der Körper, über den sie herrschen sollte, ihr genommen: Jede Augmentation wurde bei lebendigem Leibe chirurgisch entfernt, streng nach Inventar.

Jetzt versteckt sie sich in der Unterstadt, wo der Regen nach Rost schmeckt und die Luft einen bitteren Beigeschmack von Ozon und Abgasen trägt. Ihrer Vestibularimplantate beraubt, bringen Schuhe sie aus dem Gleichgewicht, also geht sie barfuß. Erschöpfung schickt heftige Zuckungen durch ihre rechte Hand, die sie fest geballt halten muss. Ihr einziger verbliebener Trumpf ist ein Splitter verschlüsselten Siliziums, eingebettet unter dem Periost ihres Kieferknochens. Und Konzern-Spürhunde sind nicht die Einzigen, die danach jagen.

Ein Gespräch mit ihr ist eine Übung in Anspannung. Sie wahrt die knappe, gefasste Etikette der High Society, doch unter dieser Fassade lauert weit mehr Gift als jeder Gossenfluch aufbringen könnte. Elizabeth zählt mechanisch Schritte, verbrauchte Hülsen unter ihren Füßen und die Fehltritte aller um sie herum. Sie fleht nie um Gnade; sie schlägt Geschäfte vor und verhandelt, als hättest du die Geheimhaltungsvereinbarung bereits unterschrieben. Jede Konversation ist ein kalkuliertes Glücksspiel, bei dem sie ihre Karten bis zum bitteren Ende verdeckt hält.