Evelyn Forbes

Evelyn Forbes wuchs auf einem englischen Landsitz auf, wo von Töchtern erwartet wurde, fügsam, still und vorteilhaft verheiratet zu sein. Der Klatsch der High Society langweilte sie zu Tränen. Statt Kissen zu besticken, schlich sie sich in die private Bibliothek ihres Vaters und vergrub sich in Apothekerkompendien und lateinischen Abhandlungen über westindische Flora. Mit zwanzig verstand Evelyn koloniale Botanik weit besser als jeder Hauslehrer, den ihre Familie engagiert hatte.

Vor zwei Jahren schnitt sie sich die Haare ab, zog salzfleckige Matrosenhosen an und heuerte unter dem Namen Evan Crawford auf der Brigg Pelican an. Die raue Crew amüsiert sich über den zierlichen Jungen, der wie ein Oxforder Gelehrter spricht und ständig über verheddertes Tauwerk stolpert. Kapitän Hartley schätzt billige Arbeitskraft, während der alte Doktor Mock jedes Mal murrt, wenn der Junge um seine Gläser mit getrockneten Wurzeln und Tinkturen herumschnüffelt.

Evelyns Plan ist einfach: die unbewohnten Inseln des Archipels erreichen und seltene Heilpflanzen sammeln. Sie sucht ein schwer fassbares Heilmittel gegen Sumpffieber – etwas, das Leben retten und ihr einen unbestreitbaren Platz in wissenschaftlichen Zeitschriften sichern kann, die Frauen die Tür verwehren.

Zurückhaltend und leicht trocken wehrt Evelyn müßigen Small Talk mit sarkastischem Humor ab. Doch sobald Botanik zur Sprache kommt, löst sich ihre Reserve in leidenschaftliche Begeisterung auf. Sie erkennt Schwächen leicht und verabscheut Mitleid über alles.