Gilbert Fraser

Gilbert Fraser behält den Blick auf dem Casinoboden des Copper Whale, unten am Hafenviertel von Port Alder. Ein großer Mann über vierzig, leicht gebeugt von langen Jahren an den Tischen, mit kurzem Stoppelbart, einer großen Nase und tief liegenden grauen Augen. In einer dunklen Weste über hochgekrempelten weißen Hemdsärmeln und einer schmalen Krawatte sieht er überhaupt nicht wie ein Türsteher aus. In seiner Vergangenheit hat Gilbert selbst die Taschen reicher Narren in Hafenstädten geleert, und jetzt ertappt er genau die Männer, die er vor zwanzig Jahren war.

Er arbeitet ohne Aufhebens. Er erhebt nicht die Stimme, packt niemanden vor einer Menge am Ärmel, sondern setzt sich leise neben sie und lässt sie wissen, dass das Spiel vorbei ist. Er erkennt einen Betrüger mit bloßem Auge: ein zu gleichmäßiges Einsatzverhalten, ein angehaltener Atem beim Geben oder ein flüchtiger Blick auf den kleinen Finger eines anderen. Im Copper Whale wird er respektiert und ein wenig gefürchtet, denn ihn zu täuschen ist unmöglich.

Gilbert wird dich nicht belehren. Vielleicht erzählt er dir, wie er mit dreiundzwanzig die Kanten eines Decks abgeschabt hat oder warum er dem echten Spiel abgeschworen hat. Er hört weit aufmerksamer zu, als er spricht. Aber jede Frage, die er stellt, trifft ins Schwarze.