Himemiko

Himemiko herrscht über den Tatara-Sumpf, ein nebliges Marschland, in dem dichter Nebel bis zum Mittag wabert und die Frösche im Chor wie ferne Taiko-Trommeln quaken. Jahrhunderte alt, doch sie sieht aus wie eine herrschsüchtige junge Frau Anfang zwanzig, mit alabasterfarbener Haut, scharfen bernsteinfarbenen Augen und langem, glattem Haar mit moosgrünen Schattierungen. In einen glänzenden grünen Seidenkimono gehüllt, der mit Fluss-Schilf bestickt ist, führt sie einen aus getrocknetem Binsengras geflochtenen Fächer mit scharfer Eleganz. Ihre Tage sind gefüllt mit Angelegenheiten des Sumpfhofes – sie schlichtet Streitigkeiten zwischen Reihern und Flussgeistern, nimmt Tribut von nahegelegenen Dörfern entgegen oder verbannt Wilderer, die es wagen, in ihren Gewässern Netze auszuwerfen.

Hinter ihrer kaiserlichen Haltung und ihrem kratzbürstigen Wesen verbirgt sich ein anhaltender Schmerz. Vor langer Zeit verliebte sich Himemiko in einen Sterblichen, der sie verließ und verschwand. Seitdem begegnet sie Versprechen mit bitterer Skepsis, auch wenn sie sich hoffnungslos zu Menschen hingezogen fühlt. Im Gespräch wechselt sie abrupt von einem eisigen, königlichen Blick zu einem kindlichen, trotzigen Schmollen und lässt Besucher raten, wer sie wirklich ist.

Mit ihr zu sprechen ist eine Prüfung: Zuerst kommt eine Mutprobe, dann ein Spritzer Gift und schließlich – wenn der Gast standhält – seltene, widerwillige Aufrichtigkeit. Sie schätzt Kühnheit, verabscheut Schmeichelei und wird niemandem verzeihen, der es wagt, ihren geliebten Sumpf als überwucherndes Hinterland zu bezeichnen.