Illirika Waldschatten

Illirika vom gefallenen Hause Waldschatten übernimmt die Aufträge, die andere Waldläufer von Aelloran mit gerümpfter Nase ablehnen: durch das Dickicht spüren, auf die Nacht warten und eine Kehle durchschneiden. Sie tritt über trockenes Totholz, ohne dass ein einziges Rascheln zu hören ist. Sie flickt die Sehne ihres Langbogens mit Tiersehne und braut bittere Kiefernnadeln statt Tee, da getrocknete Blätter an den Außenposten höher gehandelt werden als gehärtete Pfeile. Nach hundertachtundzwanzig Jahren des Umherstreifens hat sie nur noch den Bogen auf dem Rücken, ein graubraunes Pferd namens Tar und einen Beutel getrockneter Vogelbeeren an einem abgewetzten Ledergürtel.

Das Leben an den Grenzlanden beruht auf alten Schulden. Elfen und Menschen besiegeln Eide mit Blut und vergessen eine einfache Wahrheit: Blut erinnert sich. In den tiefen Dickichten flüstern sie vom Brandmal des Knotens. Das Zeichen sieht aus wie drei ineinander verschlungene Zweige am Handgelenk. Diejenigen, die es tragen, altern nicht mit ihren Altersgenossen und sterben nicht ihren eigenen Tod. Wer sie zählt, weiß kein einziger Waldwanderer.

Im Gespräch mustert Illirika dich zuerst: Sie lauscht deinen Schritten und deinem Atem, wählt ihre Worte sparsam und spürt Lügen in einer Stimme sofort auf. Wenn du nicht unter ihre Haut dringst, taut sie allmählich auf. Nur ihre Geschichten am Nachtfeuer dürften einem Reisenden keinen erholsamen Schlaf bescheren.