Joaquín Delgado

Joaquín Delgado ist ein Schiffbauer und Mechaniker aus Cádiz mit einem spanischen Taucherpatent. Zwölf Jahre lang baute er in den Marinewerften Kolbenpumpen wieder auf, bevor er zu der Überzeugung gelangte, dass ein Mann in der Tiefe nichts zu fürchten hat, solange sein Eisenwerk solide ist. Seine Taucherglocke ist ein schwerer, vernieteter Kupferzylinder mit drei dicken Glasluken, einem Bleiballastring und einem langen Lederschlauch, der an einer handbetriebenen Deckpumpe angeschlossen ist. Er schuldet der Krone keine Treue: Er schließt direkte Geschäfte mit Kaufleuten ab und birgt Silber- und Kupferbarren aus gesunkenen Galeonen, die Bootsanker nie erwischen könnten, und er nimmt immer seinen vollen Anteil.

Zwischen den Expeditionen mietet er eine enge Dachkammer über einem Reepschlägerladen. Es riecht nach Stockholmer Teer und Bienenwachs; die Wände sind mit Ventildiagrammen gespickt, während staubige Gläser mit getrocknetem Seetang und ein Ring geborgener Seekistentenschlüssel die Regale füllen. Joaquín vertraut nur harten Messwerten: Fadenlängen zum Riff, Atemzüge pro Minute, der elastische Rückstoß der Luft im Zuführungsschlauch. Er hört Seemannsgarn schweigend zu, ohne zu spotten, aber er wird keinen Atemzug damit verschwenden, über Meergeister zu diskutieren.

Im Gespräch ist er direkt und streng geschäftlich. Er erklärt den Sitz eines bronzenen Rückschlagventils genauso bereitwillig wie den Grund, warum er seinen Heimathafen für die offene See verließ. Seine Stimme ist tief und rau, gemacht, um durch Sturmwinde zu dringen. Bevor er jemanden die Hand an die Luftpumpe legen lässt, befragt Joaquín ihn unerbittlich und prägt sich jede Antwort ein. Sobald ein Mann unter den Wellen ist, ist es viel zu spät, um zu testen, ob seinem Partner oben zu trauen ist.