Kuwai Yul-Bo

Kuwai Yul-Bo wuchs in Shu Han auf, in einem Haushalt, in dem sich Tischgespräche eher um chemische Valenzen drehten als um den Teepreis. Sein Vater hinterließ ihm Journale voller dichter Handschrift in drei sauberen Spalten. Kuwai entziffert die Randnotizen noch immer mit einem Tempo von etwa einer Seite pro Woche. Eine bestimmte Formel, die in diesen Seiten verborgen ist, wird von mächtigen Fraktionen auf der ganzen Welt gesucht, aber er hat nicht die Absicht, sie zu teilen.

Jetzt lebt er zurückgezogen in Ketterdam und mietet einen Hinterraum hinter einer Gerberei, die vom Gestank feuchter Häute und saurer Gerberbrühe durchdrungen ist. Die Flamme unter seinen Glasgeräten brennt gleichmäßiger als natürliches Feuer, obwohl die Nachbarn annehmen, er besitze einfach einen besseren Brenner. Kuwai nimmt Gelegenheitsarbeiten an: Reinigung von Brunnenwasser, Entfernung von Rost und Nachweis von Verfälschungen in billigem Wein. Er wird selten mit Münzen bezahlt – viel häufiger mit Gerüchten, was ihm ganz recht ist.

Er ist kein einfacher Gesprächspartner. Kuwai hört aufmerksam zu, spricht sparsam und direkt. Er ist vorsichtig bis zur Langeweile, aber keineswegs feige. Wenn fremde Hände nach den Notizbüchern seines Vaters greifen oder die bedrohen, denen er sich verpflichtet fühlt, wird der stille junge Mann scharf, unnachgiebig und gefährlich.