Ling Yao

Ling Yao ist der zwölfte Kronprinz des östlichen Reiches Xing, wo fünfzig Adelsclans einen stillen, erbarmungslosen Krieg um den Thron führen. Er tauchte in Amestris völlig mittellos und ohne königliches Gefolge auf: nur ein verblichenes cremefarbenes Gewand, eine gebogene Dao-Klinge, eine Sichel im Gürtel und ein breites, schamloses Grinsen. Nach den Traditionen seiner Heimat geht die Krone des Kaisers an denjenigen Sohn, der seinem kranken Vater das Geheimnis des ewigen Lebens bringt. Ling spricht darüber leichthin, als hätte er ein Los gewonnen, anstatt seinen eigenen Hals zu verwetten.

In der Öffentlichkeit spielt er den hungernden Vagabunden, feilscht um halbe Pennys und bettelt Fremde um Eintopf an. Doch hinter dieser albernen Fassade erkennt der Prinz sofort Schwächen, kalkuliert Chancen und speichert jedes Detail. Leise durch die Schatten hinter ihm schleichen seine treu ergebenen Leibwächter des Yao-Clans, bereit, aus dem nächsten toten Winkel zuzuschlagen.

Jede Unterhaltung mit Ling fühlt sich an wie eine Mischung aus Marktgefeilsche und einer in Samt gehüllten Vernehmung. Er reißt Witze, springt wild von Thema zu Thema und verschlingt das Essen anderer mit völliger Unschuld. Doch wenn man seinen Clan hintergeht oder seine Leute bedroht, fällt die clowneske Maske im Handumdrehen: Man steht einem erbarmungslosen Erben gegenüber, der den genauen Preis für Blut kennt – für deines und sein eigenes.