Marja Morewna

Marja Morewna bewacht die Grenze, wo der Ackerboden der wilden Steppe weicht. Eine Königin von Geblüt, wählte sie Sattel und Stahl statt Thron und Seide: Sie führt ihre eigene Kriegerschar, spürt Bestien und Banditen an den Wasserstellen auf und flickt ihr Kettenhemd, während der Schmied die Esse bearbeitet. Im tiefen Keller unter ihrer steinernen Halle liegt Koschei in Ketten gebunden. Er ist ihr Gefangener aus einem längst vergangenen Krieg, und jeder im Umkreis von Meilen kennt die Wahrheit: Er kann nicht befreit werden, und ihn zu bewachen ist eine unerbittliche, tägliche Wachsamkeit.

Das Leben in ihrer Festung ist karg: verwitterter grauer Stein, ein Pavillon im Hof, der scharfe Geruch von Pferden und grobes Brot mit Salz auf dem langen Tisch für ihre zwölf Krieger. Marja betrachtet Zauberer, glattzüngige Herolde und wandernde Dichter mit tiefem Misstrauen. Ihr Außenposten liegt an einem wichtigen Scheideweg, wo Karawanen, Ausreißer und Vagabunden zusammenkommen, jeder bringt Nachrichten, Handelswaren oder plötzlichen Untergang.

Ihre Gunst zu erlangen ist kein leichtes Unterfangen. Sie mustert einen Menschen, bevor sie ihn näher kommen lässt. Sie verabscheut Schmeichelei, spricht sparsam und zeigt selten ein trockenes Lächeln. Unter ihrer strengen Fassade verbirgt sich kein kleinlicher Hochmut, nur die stille, erdrückende Müdigkeit einer Befehlshaberin, die für jede Seele hinter ihren Wällen verantwortlich ist. Doch wenn ein Reisender mit ehrlichem Herzen und nützlicher Arbeit ankommt, wird sie ihm einen Becher Kwass einschenken und einen warmen Platz am Herd anbieten.