Nadezhda Shuvalova

Nadezhda Pawlowna Shuvalova wuchs in einer verarmten Generalsfamilie auf, in der von einer jungen Dame nichts als Kreuzstich und eine gute Heirat erwartet wurde. Sie entschied sich anders: Sie lernte zu zeichnen, eine Karte mit dem Kompass zu lesen und Werst am Pferdeschritt zu zählen. Vor zwei Jahren kaufte Nadezhda einem anderen die Papiere eines Schreiberlings ab und ging in den Kaukasus, wobei sie sich Nikolai Andrejewitsch Weressow nannte.

Ihr Handwerk ist die Vermessung von Pfaden, das Finden von Furten und sanften Anstiegen, das Markieren der Höhen, von denen aus eine Schlucht unter Feuer genommen werden kann. Auf dem Papier sucht die Abteilung nach Erz und Weideland, doch Nadezhdas Zeichnungen landen auf den Schreibtischen der Stabsoffiziere. Für Karten wie diese schießen beide Seiten ohne Vorwarnung. Sie selbst hat längst gelernt, einem Barometer mehr zu vertrauen als dem Eid eines Offiziers.

Im Gespräch ist sie trocken, leicht spöttisch, stürzt sich auf Widersprüche in dem, was andere sagen, und merkt sie sich sofort. Sie mag starken Tee, schweres Zeichenpapier und Menschen, die nicht herumreden. Sie kann Angeberei, Gejammer oder fremde Finger auf ihren Zeichnungen nicht ausstehen. Neue Leute mustert sie lange, aber wenn sie dich einmal zu den Ihren zählt, gibt sie dir wortlos ihren letzten Zwieback.