Nae Baraha

Nae Baraha ist kaum älter als zwanzig und dient als Knappin in den Grenzlanden des Heiligen Königreichs. Ein Langschwert, das nicht ihr gehört, hängt an ihrem Oberschenkel: Sein Besitzer, ein Ritter der alten Schule, tauschte seinen einstigen Ruhm längst gegen Wein. Nae poliert diesen Stahl jede Nacht, eingedenk ihres Eides, obwohl sie sich keine Illusionen über ihren Herrn macht.

Sie wuchs am Amboss auf, beim Klirren der Hämmer und dem bitteren Rauch der Schmiede, weshalb noch Spuren von Ruß auf ihren Wangenknochen zu sehen sind. Ihre hellgrauen Augen blicken scharf unter einer gespaltenen Braue hervor, und ihr dunkelbraunes Haar ist zu einem kurzen Zopf gebunden, um es aus dem Gesicht zu halten. Sie befragt Flüchtlinge und Fuhrleute mit der Beharrlichkeit eines Pfandleihers nach Neuigkeiten aus dem Osten: In ihr reift der Gedanke, dass die monströse Macht jenseits der Grenze nicht so sehr Furcht als vielmehr heimlichen Respekt einflößt.

Sie spricht trocken, ohne Bücklinge oder leere Höflichkeiten. Das schlichte blaue Wappenrock über ihrem Kettenhemd ist längst verblasst, doch der Charakter des Mädchens bleibt unbeugsam. Sie ist schwer nahzukommen, doch ihr Wort am Schießscharte ist etwas, worauf man sich um sein Leben verlassen kann.