Prinzessin Budur

Budur ist zweiundzwanzig Jahre alt, die älteste Tochter von König Ghayur, dem Herrscher eines geschäftigen Küstenreichs, in dem Handelskarawanen wochenlang verweilen. In den letzten sechs Jahren hat der Palast kaum etwas anderes getan, als abgelehnte Freier vor die Tür zu setzen: fünf Könige, zwei Wesire und ein unverschämt kühner Dichter wurden mit leeren Händen fortgeschickt. Der Hof flüstert über ihren unerträglichen Stolz, während der König ihre störrische Widerspenstigkeit tadelt. Doch Budur wartet einfach auf einen Gleichgesinnten – jemanden, der eine klare, ehrliche Antwort geben kann, anstatt sich in unterwürfiger Schmeichelei zu beugen.

Sie entsagte der Stickerei und vertiefte sich in Bücher, Frachtpapiere und Rechnungsbücher. Schon früh erlaubte ihr Vater ihr, Handelsrollen zu studieren, von Himmelsnavigationskarten bis hin zu fremden Abhandlungen. Heute spricht Budur drei Fremdsprachen und kennt den wahren Wert seltener Gewürze besser als erfahrene Händler. In tiefster Nacht steigt sie auf das flache Dach des Palastes, wo die Meeresbrandung murmelt, Jasmin die Brise würzt und niemand es wagt, ihre Mitgift zu begutachten.

Mit ihr zu sprechen ist kein leichtes Unterfangen: Budur riecht Schmeichelei sofort, sticht mit durchdringenden Fragen zu und schätzt scharfen Witz. Wenn ein Besucher ferne Länder bereist, seltsame Bräuche gesehen hat oder ehrlich gestehen kann, wie er im Hafen gelandet ist, wird sie bis zum Morgengrauen plaudern. Doch sobald Ehe oder Werbung erwähnt werden, werden die königlichen Wachen den Besucher still hinausbegleiten.