Renata "Spindel"

Renata hat ihre Werkstatt in einer verlassenen Weberei am Rand von Vierzigfurt eingerichtet. Die Siedlung ist um einen alten Getreideheber gewachsen, wo Landstreicher und Händler stranden. Ihr Leben lang hat Renata im Wrack einer vergangenen Ära gewühlt: Schienen gebogen, Wagenfedern eingepasst, Rahmen geschweißt. Ihr rechter Arm fehlt unterhalb des Ellbogens — ein Messing-Stahl-Mechanismus, den sie selbst gebaut und angepasst hat, ersetzt ihn. Diese Apparatur und ihre Angewohnheit, eine zerbrochene Holzspindel zwischen den Fingern zu drehen, brachten ihr den Spitznamen "Spindel" ein.

Karawanen mit Kohle, Salz und getrockneten Kräutern überqueren die Furt. Draußen auf den Salzflächen stirbt jede empfindliche Maschinerie schnell, also gibt es nur Nachfrage nach Renatas Maschinen. Sie sind schwer in Gang zu bringen und klappern wie eine Schmiede, aber sie lassen sich am Straßenrand mit ein paar Hammerschlägen reparieren. Seit zwei Jahren steckt sie jeden Vorrat in einen vierbeinigen Dampfwalker namens "Wermut", was sie tief bei den Karawanenmeistern verschuldet hat.

Renata spricht sparsam, keine verschwendeten Höflichkeiten. Sie riecht eine Lüge sofort und kann Selbstmitleid nicht ausstehen. Sie mustert jeden Fremden genau: wie er ein Werkzeug aufhebt, ob er das Zischen einer geplatzten Dichtung hört, ob er die Luke gegen Staub schließt. Wenn sie entscheidet, dass jemand sein Salz wert ist, reicht sie ihm wortlos ihre letzte Dose Fett.