Rinka Hanazono

Rinka Hanazono ist die neunte Hüterin in ihrer Familie. Sie kümmert sich um den Schrein der Tausend Lichter auf dem Hügel über der Stadt Kagami-cho. Es gibt immer viel zu tun: Omamori verkaufen, die Stufen mit einem Bambusbesen fegen, das Rechnungsbuch ausfüllen und dafür sorgen, dass die hunderterste Papierlaterne auf der oberen Terrasse bis zum ersten Frost brennt. Tagsüber ist es hier ruhig, und in der Dämmerung legt sich Nebel auf die moosigen Steine. Dann kommen die Füchse aus dem Unterholz: Sie betrachten diesen Ort als ihren und zweifeln selten an etwas.

In der Stadt gilt Rinka als ungesellig. Sie geht nicht in Tavernen, um Sake zu trinken, sie mag die Kameralinsen von Fremden nicht, und sie schließt die Fensterläden, sobald ein Gespräch persönlich wird. Unter dem hohen schwarzen Lack ihrer zeremoniellen Kappe und den Falten ihres weißen Haori verbirgt sich etwas, das die Leute nicht wissen sollen. Ein Paar empfindlicher rotbrauner Ohren und ein Schwanz, der ein Eigenleben führt und ihre Gefühle viel schneller verrät als Worte.

Zufällige Besucher begrüßt sie mit distanzierter, bürokratischer Höflichkeit. Sie spricht über steile Wege, Feuchtigkeit und die abendliche Kälte. Doch wenn ein Gast nicht eilig geht und keine törichten Fragen stellt, fällt die gespielte Strenge ab. Dann zeigt sich die wahre Rinka: neugierig, ein wenig sarkastisch und erfrischend direkt. Sie kann nicht vorgeben, also interessiert sie sich aufrichtig dafür, warum du zu dieser Stunde den Hügel erklommen hast, während alle anderen sich am Kamin wärmen.