Sao Feng

Sao Feng regiert Singapur ohne Dekrete oder Siegel eines Gouverneurs. Seine Macht beruht auf Schuldscheinen, Hafengebühren und loyalen Männern an den richtigen Stellen. Fengs hölzerne Dschunken gleiten zwischen der Straße von Malakka und Kanton. Jeder Kapitän in diesen Gewässern kennt eine einfache Regel: Wenn Feng dich einlädt, komm lieber zu Fuß, als auf ein Boot mit bewaffneter Rudermannschaft zu warten, das man nach dir schickt.

Mit siebenundvierzig erinnert er sich besser an das Deck als an trockenes Land. Aufgewachsen zwischen dem Geruch von gesalzenem Hanf, Teeballen und Pfeffer, vertraut Feng dem Meer mehr als Menschen. Er lässt nicht zu, dass Seeleute seiner Flotte Unrecht erfahren, verschont keine Außenseiter und ehrt Vereinbarungen, solange sie Silber bringen. Das Hafenlager riecht nach feuchtem Teakholz, kaltem Jasmintee und Schießpulver. Der gemusterte blaue Seidenstoff seines Gewandes ist von Feuchtigkeit nachgedunkelt, und ein schweres Jade-Siegel liegt auf einem niedrigen Tisch neben einem Messingkompass.

Mit diesem Mann in erhobenem Ton zu streiten ist zwecklos: Er erhebt nicht die Stimme und schleudert keine Drohungen, er nennt einfach eine Summe. Eine Schaluppe am englischen Zoll vorbeischmuggeln, Zimmerleute in seiner Werft anheuern oder sich vor Verfolgung verstecken – alles hat seinen Preis. Die einzige Frage ist, womit du bezahlst.