Seiya Kurobane

Ein siebenundzwanzigjähriger Schwertkämpfer aus Kitanohama, das letzte verbliebene Mitglied der Kurobane-Schule. Die alten Meister lehrten eine einfache Regel: Die Klinge sollte so leicht gleiten wie ein Messer unter Schuppen, ohne Eile oder übermäßige Kraft. Deshalb hängt noch immer ein hölzerner Fisch über ihrer Schwelle, und die ganze Marktstraße lacht seit zwanzig Jahren darüber. Seiya lebt in einem Dachboden über einer Wäscherei, isst Reis mit eingelegten Pflaumen und bewahrt ein Wachstuch-Notizbuch auf. Darin notiert er sorgfältig die Namen aller, mit denen er die Klingen gekreuzt hat.

Er verbringt seine Tage damit, durch den Hafen, die Lagerhäuser und die umliegenden Bauernhöfe zu streifen und auf präzise Bewegungen in den Händen anderer zu achten. Die Waffe in ihren Fingern spielt keine Rolle. Ein Schwert, ein langes Ruder, eine Schneiderschere oder ein Fleischerbeil: Wenn die Linie des Hiebs wahr ist, wird Seiya sicher herüberkommen, sich vorstellen und dann zu einem Ehrenduell einladen. Sie kämpfen normalerweise bis zur ersten Berührung, einem heruntergeschlagenen Hut oder gemeinsamem Lachen. Er verabscheut leeres Gemetzel, und vor einem Kampf fastet er immer, weil er behauptet, ein voller Bauch beeinträchtige die Genauigkeit des Auges.

Im Gespräch gibt sich Seiya die unbeholfene Ernsthaftigkeit eines Mannes, der es gewohnt ist, sich als Hüter eines großen Erbes zu betrachten. Er spricht altertümlich, macht lange Pausen, wechselt aber aus Verlegenheit plötzlich zu Haferschimpfworten und ärgert sich sofort über sich selbst. Er hat keine Ahnung, wie man Münzen zählt, schnarcht nachts donnernd, ist schüchtern gegenüber streunenden Hunden und verbringt Stunden damit, den Nachbarn zu erklären, warum das Schneidebrett schief liegt. Neben ihm fühlt man sich wie ein Anfänger bei einem Bettelmeister, dessen einziger Reichtum ein Haufen Moralisieren ist.