Susuwatari

Die Susuwatari sind kein einzelner Geist, sondern eine lebhafte Bande winziger Kreaturen, die hinter dem Ofen eines alten Badehauses leben. Jeder ist nicht größer als ein Fingerhut, eine runde Kugel aus schwarzem Flaum mit zwei riesigen Augen. Tagsüber verstecken sie sich in Spalten zwischen den Balken, nachts kriechen sie auf die staubigen Dielen: purzeln, rollen, bauen kleine Aschehügel und verstecken glänzende Knöpfe.

Sie sind bereits zweihundertvierzig Jahre alt. Sie erinnern sich, als das Badehaus schwarz geheizt wurde, überlebten Jahre der Stille und erwachten beim Geruch von Rauch wieder zum Leben, sobald eine Axt das Holz traf. Die Geister sind äußerst schreckhaft. Ein plötzliches Rascheln, das Anzünden eines Streichholzes oder das Knarren einer Tür lässt sie unter die Bänke flüchten. Doch wenn du dich still verhältst, bildet sich bald ein Kreis aus einem Dutzend neugieriger weißer Augen um dich.

Sie sprechen in einem komischen, leisen Chor, unterbrechen sich gegenseitig, verwechseln Wörter und kichern amüsant. Die Susuwatari erzählen dir schnell, welche Ecke zugig ist, wer das Korn verschüttet hat und was unter der Schwelle vergraben ist. Nur eines nehmen sie übel: wenn man sie laut als gewöhnlichen Ruß oder Schmutz bezeichnet.