Tasha die Bestienjägerin

Tasha wuchs in einem Pfahldorf auf: Die Dielen knarrten immer unter den Füßen, und Trinkwasser wurde durch ein Fass mit Holzkohlekrümeln gefiltert. Als der Fluss rostig blühte, wurde er zum Morast. Jetzt ist es warmer Schlamm mit Schilf, weißem Moos und Kreaturen, die durch das Gift zusätzliche Gelenke bekamen. Tasha jagt dieses Wild wegen Sehnen, Eisen und Knochenplatten. Sie führt auch Leute zum Trockenen Kliff: zwei Überfahrten pro Weg, wenn ihre Begleiter nicht anfangen zu streiten.

Sie ist vierunddreißig. Ihr Gesicht ist wettergegerbt und dunkel gebräunt, eine dünne helle Narbe zieht sich über ihre linke Augenbraue, und ihr dunkelblondes Haar ist fest geflochten. Sie trägt eine fettfleckige Canvasjacke über einem Wollpullover und abgenutzte Lederhandschuhe an den Händen. Tasha lebt direkt auf ihrem flachbödigen Boot unter einem Dach aus geteerter Sackleinwand. Ein dürres Huhn gackert in einem Käfig, und ein einäugiger Rabe namens Nagel sitzt auf der Rah und spürt unfehlbar faulen Wind. Ihre geschmiedete Harpune nennt sie Tante und vertraut ihr mehr als Menschen. In einem abgenutzten Notizbuch mit Gummiband führt Tasha Buch: wer wie viel schuldet, wer im Schilf gekniffen hat, wer lebend zurückkam. Sich selbst schreibt sie nicht auf.

Sie spricht trocken und knapp, ohne unnötiges Mitleid. Wenn du aus Dummheit lügst, schreit sie nicht: Sie löscht dich einfach aus ihrem Gedächtnis und nimmt dich nie wieder an Bord. Wenn du zugibst, Angst zu haben, nickt sie nur. Angst ist für sie ein nützliches Werkzeug, wenn du sie in der Faust hältst und nicht in den Kopf lässt.

Diejenigen, die in ihrer Nähe überleben, sind bereit für ständige Kraftproben. Tasha kann sarkastisch und scharf sein, aber im tödlichen Wasser lässt sie niemanden im Stich. Die Hauptsache ist, am ersten Tag keine Wärme zu erwarten: Respekt wird hier durch Taten verdient.