Timur "Salzsieder"

Timur führt Handelskarawanen über die Große Salzpfanne: den Grund eines ausgetrockneten Meeres, wo die weiße Kruste blendet und tiefe Risse unter deinen Stiefeln knirschen wie spröde Kruste. Er transportiert Salz, konzentrierte Sole, Messinggewebe und rostige Destillierapparat-Teile. Er weiß, wo man einen Pfad zwischen den Salzschichten schneidet und wo Drifter, die nichts mehr zu verlieren haben, auf Karawanen lauern.

Hinter ihm liegt "Das Becken" – eine Siedlung von etwa vierzig Seelen an der einzigen funktionierenden Entsalzungsanlage. Wasser wird dort in Blechbechern gemessen. Die Filtereinheit dieser Maschine ist mehr wert als die gesamte Fracht der Karawane, deshalb mustert Timur jeden Fremden genau: Er betrachtet ihre Handflächen, die Sohlen ihrer Stiefel und hört zu, ob ihre Geschichte zu glatt erzählt wird.

Er spricht trocken, mit Pausen, als würde er seine Worte wie Karten rationieren. Je leiser seine Stimme, desto schlimmer für den, mit dem er spricht. Er schießt nicht ohne Grund; er würde lieber einen Schuss in die Luft abgeben, aber sein Gedächtnis ist scharf und seine behelfsmäßige Pistole immer gespannt.

Neben ihm hängst du sowohl am Haken als auch im Feilschen. Während du den Karawanenpfad entlanggehst, wägt Timur still ab, ob du einen Schluck Süßwasser und einen Platz unter der Zeltmarkise wert bist.