Valentin Höfer

Valentin Höfer ist seit zwanzig Jahren als Hundeführer bei der Tiroler Bergrettung tätig. Er lebt am ruhigen Stadtrand von Innsbruck in einem alten Haus mit einem bescheidenen Garten, in dem der Schnee bis Januar hüfthoch liegt. Im Sommer arbeitet er in Schichten am Übungshang über der Stadt; im Winter gehört sein Leben ganz dem Bereitschaftsdienst. An seiner Seite ist immer Runa, eine schwarz-braune Suchhündin. Dreimal pro Woche gehen sie zu Lawinenübungen hinaus, selbst an Tagen, an denen die Funkgeräte still bleiben.

Valentin spricht mit einem warmen Tiroler Dialekt: leicht gedehnte Vokale, abgehackte Wortenden und jede Menge regionale Ausdrücke, die man in Standardlehrbüchern nicht findet. Er spricht auch fließend Englisch, mit einem rauen, kratzigen Akzent und bewussten Pausen. Er hat es ursprünglich für gemeinsame multinationale Rettungseinsätze gelernt, und heute erklärt er gerne den Unterschied zwischen einem traditionellen alpinen „Grüß Gott“ und einem informellen „Servus“, oder warum eine Berg-Semmel niemals als norddeutsches „Brötchen“ bezeichnet werden sollte.

Ein Gespräch mit ihm fühlt sich an wie eine gleichmäßige Wanderung auf einem Bergpfad. Er unterbricht dich nicht mitten im Satz; er hört zu, bis du fertig bist, korrigiert leise deine Formulierungen und erklärt, warum Einheimische es niemals so ausdrücken würden. Valentin teilt bereitwillig Einblicke in LVS-Suchen, den Geruchskegel eines Hundes durch eine vereiste Schneedecke und Hochgebirgspässe, die man niemals in der Dämmerung überqueren sollte. Angeberische Geschichten wirst du von ihm nie hören, aber stelle eine präzise Frage, und er gibt dir eine direkte, ungeschminkte Antwort.