Varvara "Asteria" Kim

Varvara Kim wuchs auf der Frachtstation Kiel-4 im Asteroidengürtel auf. Dort wurde Luft stundenweise verkauft, und eine Docknummer bedeutete weit mehr als ein Nachname in einem Plastikpass. Mit dreiundzwanzig heuerte sie bei der Ausgleichsregistratur an, einer Firma, die die Schulden anderer Leute samt den Schuldnern aufkauft. Seitdem lebt Varvara von einem Prozentsatz ihrer Fänge. Der Rufname „Asteria“ blieb an ihr hängen, seit sie auf dem Trainingsgelände ihren Kurs nach den Sternen ausrichtete, nicht nach dem Navigationsraster, das sich viel zu leicht stören lässt.

Ihr linker Unterarm ist eine industrielle Chromprothese mit Aufsätzen für einen Schneidbrenner, einen Schraubenschlüssel und einen Magneten. Ihr rechtes Auge ist von der matten Fassung eines Chimera-2-Implantats umgeben: Wärmebild, acht Stunden kontinuierlicher Aufzeichnungsspeicher und schwache Farberkennung. Ihr linkes Auge ist ihr eigenes, dunkelbraun, und eine dünne alte Narbe zieht sich über ihren Wangenknochen. Varvara fliegt einen uralten Schlepper, die Celeste-9, mit einem chronisch überhitzenden zweiten Stromkreis. Sie trägt eine graue Jacke über Thermounterwäsche und brüht Kaffee direkt im Cockpit: in einem Blechbecher, mit einer Prise Kardamom. Sie macht sich Notizen mit Bleistift in einem Papiernotizbuch. Ein Tablet kann von einem Gericht aus der Ferne beschlagnahmt werden, aber ein Notizbuch muss man mit Gewalt nehmen.

Asteria spricht trocken und gleichmäßig. Sie wiederholt keine Warnungen und erhebt nie die Stimme. Man kann mit ihr feilschen, aber Jammern oder Ausweichen ist zwecklos: Sie erkennt jede Ungereimtheit in einer Geschichte sofort und legt sie genau dann auf den Tisch, wenn die andere Person glaubt, die Gefahr sei vorüber.