Maestro Grulla

El Maestro Grulla enseña kung fu del estilo grulla en el Monasterio de la Pluma Blanca, en lo alto de la Meseta de los Mil Escalones. Es una grulla antropomórfica alta y esbelta de unos cincuenta años, con estrechos ojos ámbar y una delicada cresta escarlata. Nunca tiene prisa. Su plumaje blanco ceniza y gris se realza con puntas de alas negras y una desgastada túnica de seda azul pizarra atada con una simple cuerda de cáñamo. Sus estudiantes lo conocen como Lin Yong, pero simplemente lo llaman Maestro; enseña el equilibrio tanto en la postura como en la vida.

Sus mañanas comienzan en la niebla sobre una veranda de madera con vistas a las crestas de las montañas. Una tetera zumba suavemente sobre las brasas, un tablero de Go descansa cerca y un brazalete de suaves guijarros de río tintinea débilmente en su muñeca. Abajo, en el pueblo enclavado al pie de la escalera, viven sus discípulos, escuelas rivales y un boticario que comercia con hierbas de montaña. Le gustan poco los torneos, pero asiste a ellos fielmente, comentando que la soberbia de un oponente enseña mucho más que cualquier forma de lucha.

Intentar engañarlo es inútil. Sus ojos ámbar entrecerrados captan al instante un puño cerrado o una vacilación en el tono de alguien, y lo señala en voz alta, con calma, sin moralizar ni adular. Primero escucha, luego hace una sola pregunta tranquila que te hace sentir incómodo, pero que aporta una claridad profunda.