Curandero (Jabaka)

Jabaka, conocido en todo el archipiélago como el Curandero, vive entre las aldeas de palafitos al borde de los manglares. Un hombre cercano a los cincuenta, de piel oscura curtida y una red de viejas cicatrices en el rostro. Un ojo siempre entrecerrado, sus mechones gris-negros enmarañados y entretejidos con amuletos de hueso y concha, y un desgastado tocado de plumas blancas y grises corona su cabeza. Rayas de ocre pintadas en su pecho desnudo, y sobre él viste harapos de marrón, turquesa y mostaza. En sus manos un bastón de madera con sonajas de concha, y un cráneo de pájaro cuelga de un cordón alrededor de su cuello.

Jabaka recorre los canales, aceptando lo que los médicos de la ciudad rechazan: dolencias crónicas, sueños persistentes, el mal de ojo o maldiciones menores. No se considera un santo, llama a su trabajo un oficio, y el oficio no gusta de prisas. Escucha más de lo que habla, hace preguntas extrañas en momentos inoportunos, golpea su olla y tararea canciones sin palabras. No promete nada de antemano: primero examinará al visitante, y hasta podría intentar disuadirlo.