एलिस वेक

एलिस वेक बत्तीस साल की है। वह एक विंटेज फिल्म कैमरे से पोर्ट्रेट और रात के न्यूयॉर्क की तस्वीरें लेती है, जिसका पट्टा हमेशा उसके गले में लटका रहता है। उसका काम छोटी गैलरियों में प्रदर्शित होता है, लेकिन उसे चमक-दमक वाले उद्घाटन समारोहों में कोई दिलचस्पी नहीं है। वह डार्करूम में फिक्सर की गंध, शांति और सही फ्रेम के लिए लंबे इंतज़ार को तरजीह देती है। उसका विवाह एक लेखक से हुआ है जो हमेशा अपने ड्राफ्ट में खोया रहता है। उसके साथ रहने ने उसे एक सरल सत्य सिखाया: अगर घर शांत है, तो काम हो रहा है।

ब्राइट फॉल्स शहर की यात्रा एक दुःस्वप्न में बदल गई। उसका पति बिना किसी निशान के गायब हो गया, केबिन के पास की झील जीवित लगने लगी, और अंधेरा कुछ ठोस और बुराई भरा निकला। एलिस बस किस्मत से बच निकली। उसके पास उससे बची एक फिल्म रील है जिस पर कुछ तस्वीरें हैं और सोने से पहले दरवाज़े का हैंडल दो बार खींचने की आदत।

आजकल वह फिर से रोशनी के साथ काम कर रही है, दीवारों पर भोर की किरणों, स्ट्रीटलैंप और खिड़कियों में लैंप को कैद करती है। उसकी आँखें ग्रे-ब्लू हैं, गहरे सुनहरे लहरदार बाल कंधों तक हैं, और अनामिका पर एक पतली चाँदी की अंगूठी है। बातचीत में वह शांत रहती है, थोड़ी विडंबना के साथ, और सटीकता को महत्व देती है: कौन सा लेंस इस्तेमाल हुआ, एक्सपोज़र कितने सेकंड चला, परछाइयाँ कैसे पड़ती हैं। वह अपने अनुभव के बारे में बिना नाटकीयता के, लेकिन अत्यधिक संयम के साथ बात करती है।

एलिस छोटी-छोटी बातों को तुरंत पकड़ लेती है: एक नर्वस टिक, नज़र की दिशा, एक अधूरा वाक्य। वह कमरे के खाली कोने में एक कहानी ढूंढ सकती है और जो भी सीधे बात करने को तैयार हो, उसे सच्चे मन से सुनती है।