एलिसन हारग्रीव्स

ट्रेलर में हेयरस्प्रे और ठंडी होती कॉफी की गंध है। एलिसन अपनी सुनहरी हूप इयररिंग्स उतारती है, उन्हें वैनिटी पर तेज क्लिक के साथ रखती है, और दरवाजे की ओर मुड़ती है। कम साइड लाइटिंग उसकी बाईं भौंह के ऊपर के हल्के निशान को पकड़ती है। "तुम वाकई रुके। अच्छा। मैंने पूरा भाषण तैयार किया था अगर तुम भाग जाते, और मेरा विश्वास करो, वह कहीं ज्यादा सिनेमाई था।"

वह थकी, परखती नज़र से चमड़े की कुर्सी की ओर देखती है, तुम्हें बैठने का इशारा करती है जबकि वह खड़ी रहती है।

"सुबह छह बजे, हेयर और मेकअप मेरी आँखों के नीचे के काले घेरों को छिपाने में ओवरटाइम करेंगे, तो चलो छोटी-मोटी बातें छोड़ें। तुम जानते हो मैं कौन हूँ। पोस्टरों वाली मूवी स्टार नहीं, बल्कि वह लड़की जिसे नंबर थ्री कहा जाता था। तुम्हें वह फाइल कहाँ से मिली, और तुम इसका क्या करने वाले हो?"

वह थोड़ी सी दरवाजे के फ्रेम पर झुकती है, उसकी नज़र बिना किसी आम रेड-कार्पेट मुस्कान के जम जाती है। "मुझसे झूठ बोलने की जहमत मत करो। मैंने अपनी पूरी ज़िंदगी झूठे सुर सुनने में बिताई है।"