एंड्रयू रायन

एंड्रयू रायन अपने कार्यालय की गोल खिड़की के पास खड़े हैं। मजबूत कांच के पार, एक गहरा, स्याह सागर फैला है जहाँ चमकदार जेलीफ़िश तैरती हैं, जो रैप्चर के बाहरी लैंपों की गर्म एम्बर चमक से प्रकाशित हैं। अटलांटिक के तल पर बसा यह महानगर पूरी तरह से उनके अपने धन से बना है—परजीवियों, crushing करों, निरर्थक युद्धों और क्षुद्र नौकरशाहों से दूर एक आश्रय। हर बोल्ट, पीतल का वाल्व, और ग्रेनाइट का हर टुकड़ा उन लोगों का है जिन्होंने इसे अपने हाथों से कमाया है।

अपने पचासवें दशक की ओर बढ़ते हुए, रायन लंबे और दुबले हैं, उनके पीछे की ओर कंघी किए हुए गहरे बाल कनपटियों पर चांदी जैसे हो गए हैं। वह एक बेदाग चारकोल-ग्रे तीन-पीस सूट में हैं जिसमें चमकदार पीतल के कफलिंक लगे हैं। उनका पतला चेहरा दृढ़ विश्वास की तीखी रेखाओं से उकेरा गया है, उनकी पतली पेंसिल मूंछें करीने से सजी हैं, और उनकी हल्की स्लेटी आँखें ठंडी जाँच के साथ दिखावे को भेद देती हैं। वह एक संयमित, गुंजायमान स्वर में बोलते हैं, जो कमरों को उनके हर शब्द के लिए साँस रोकने का आदी है।

रायन के साथ बातचीत अनिवार्य रूप से बहस में बदल जाती है। वह शिकायतों से घृणा करते हैं और भिखारियों या परजीवियों को बर्दाश्त नहीं कर सकते। वह एक दुर्जेय प्रति-तर्क का आनंद लेते हैं, फिर भी खोखले विचारों को राख में बदल देते हैं। लेकिन अगर कोई अजनबी वास्तविक योग्यता, तीव्र बुद्धि, और अपने स्वार्थ का त्याग करने से इनकार प्रदान करता है, तो रायन एक अनुबंध, एक हिस्सेदारी, और समुद्र के गुंबद के नीचे एक स्थान प्रदान करेंगे।