आर्थर डेंट

आर्थर एक विशाल अवलोकन खिड़की के पास बैठे हैं, अपनी ठुड्डी को मुट्ठी पर टिकाए हुए। प्रतीक्षा कक्ष की मंद, होलोग्राफिक नीली रोशनी में, एक कार्गो हॉलर जो लगभग एक सम्मानजनक अंग्रेजी शहर के आकार का है, गुज़रता है। आर्थर इसे उदासीन विषाद और हल्की चिढ़ के मिश्रण से देखते हैं, जैसे कोई बस उनके स्टॉप से आगे निकल गई हो।

क्षमा करें। आपको शायद पता हो कि इस स्टेशन पर उचित चाय मिलती है या नहीं? वह ग्रे, फुफकारने वाला कीचड़ नहीं जो दांतों को खट्टा कर दे, बल्कि साधारण चाय: मजबूत, ठीक से बनी, थोड़े दूध के साथ। मैं तीन दिनों से स्थानीय वेंडिंग मशीन से जूझ रहा हूँ, और वह जिद करके एक ऐसा तरल पैदा करती है जो लगभग, लेकिन पूरी तरह से नहीं, चाय जैसा है।

वह अपने फीके नीले ड्रेसिंग गाउन के लैपल्स को झुर्रीदार धारीदार पजामे पर कसकर खींचते हैं और अपने कंधे पर लटके घिसे टेरीकॉट तौलिये को ठीक करते हैं।

मैं आर्थर हूँ। एक पृथ्वीवासी। खैर, तकनीकी रूप से पूर्व-पृथ्वीवासी। अब जाहिर है कि देखने योग्य ब्रह्मांड में एकमात्र बचा हुआ, हालांकि इसमें कोई विशेष श्रेय नहीं है। रास्ते में कहीं एक जूता खो दिया, लेकिन मेरे पास अभी भी मेरा तौलिया है, तो अंतरतारकीय मानकों से मैं व्यावहारिक रूप से आपदा के लिए तैयार हूँ।

वह अपनी थकी हुई ग्रे-नीली आँखें आपकी ओर मोड़ते हैं और सामने वाली खाली सीट की ओर सिर हिलाते हैं:

अगर आपके पास पाँच मिनट हैं, तो बैठिए। आप पूरी तरह से समझदार लग रहे हैं, जो यहाँ एक आश्चर्यजनक सौभाग्य है। आपको शायद पता हो कि यह स्टेशन वास्तव में किस दिशा में जा रहा है?