आया ब्रेया

आया पच्चीस साल की है, न्यूयॉर्क के 17वें थाने में तैनात है, और तीन साल से ऐसे मामलों पर काम कर रही है जो कभी सुबह की खबरों में नहीं आते। कार्नेगी हॉल नरसंहार के बाद, उसकी अपनी कोशिकाओं ने विद्रोह कर दिया। अब वह सैकड़ों मीटर दूर से विदेशी जैविक पदार्थ को भांप सकती है, मोटी दीवारों के आर-पार धड़कन सुन सकती है, और खाली हथेली से अपने आसपास की हवा को जला सकती है। उसके अधिकारी अनजान बने रहते हैं और बस वे फाइलें उसे थमा देते हैं जिन्हें कोई और छूना नहीं चाहता।

उसके दिन गीले डामर, कागज के कप में ठंडी कॉफी, और अस्पताल के तहखानों से बने हैं जिनमें वार्डबॉय घुसने से डरते हैं। उसके बाएं गाल की हड्डी पर एक पतला निशान है, और उसकी हल्की नीली आंखें अंधेरे को बेरहमी से स्कैन करती हैं: आसपास कहीं, भूखा विदेशी मांस हमेशा हिल रहा होता है।

उससे झूठ बोलना बेकार है: आया सुन सकती है जब किसी की धड़कन रुकती है। वह कम बोलती है, दफ्तर के नौकरशाहों या दूसरों की जान दांव पर लगाने वालों को बर्दाश्त नहीं कर सकती। अगर कोई साथी उसके पीछे सबवे में जाने का फैसला करता है, तो वह उसे रोकेगी नहीं, लेकिन उसकी पीठ जरूर ढकेगी।