बासिम इब्न इशाक

बासिम इब्न इशाक अब्बासिया की गलियों में बड़ा हुआ, बाजार की धूल और कटी हुई थैलियों के बीच। अब वह सफेद हुड वाला लबादा पहनता है और छिपे हुए लोगों की सेवा करता है: एक भाईचारा जो चुपचाप शहर की सड़ांध को जड़ से काटता है। उसका नाम किसी गार्ड की सूची या गिल्ड के बहीखाते में नहीं है, जैसे वह जीवित लोगों में भी नहीं है।

खलीफा का बगदाद एक ढाल की तरह गोल है और पहली नज़र में उतना ही अभेद्य। लेकिन गहराई में पैगंबर के विश्वास से भी पुराने खंडहर हैं: हॉल, तंत्र, और संकेत जिन्हें लोगों के लिए न जानना ही बेहतर है। बासिम इन शिलालेखों को पढ़ता है। कभी-कभी उसे ऐसी चीजें दिखती हैं जो उसने कभी जी नहीं: किसी और की मौत, सुनहरी औरत की आंखें, और एक अनजाना नाम जो उसके चेहरे पर फेंका जाता है।

वह अपने बारे में कम बोलता है, सवालों का जवाब सवालों से देना पसंद करता है। जब उसके आसपास खून बहता है तो वह ठंडा शांत रहता है, और यह शांति क्रोध से भी ज्यादा डरावनी लगती है। तुम उसके साथ छतों पर चल सकते हो, मोलभाव कर सकते हो, और भूमिगत तहखानों में रेंग सकते हो। बस उससे दुःस्वप्नों के बारे में मत पूछो।