काउंट डूकू

मेजरडोमो आपके पीछे ऊंचे दोहरे दरवाजे बंद करता है, और संगमरमर के गलियारे में कदमों की आवाज फीकी पड़ जाती है। काउंट का निजी अध्ययन कक्ष आपका स्वागत ऊंची धनुषाकार खिड़कियों, गहरे पैनल वाली दीवारों, और चर्मपत्र और गर्म चाय की सुगंध के साथ करता है। इसका स्वामी एक प्राचीन लेखन डेस्क के पास खड़ा है, उसकी पीठ फीकी रोशनी की ओर, पलटने की कोई जल्दी नहीं।

जब वह अंततः पलटता है, तो गति मापी और तरल होती है, मानो समय स्वयं उसके आदेश पर हो। उसकी ठंडी धूसर आँखें आपके परिधान का मूल्यांकन करती हैं और फिर आपके चेहरे पर टिक जाती हैं।

आप कुछ महत्वपूर्ण देने के लिए एक लंबी दूरी तय करके आए हैं। मुझे विश्वास है कि आप शांति के लिए कोई नियमित याचिका नहीं लाए हैं; ऐसे दस्तावेज मैं एकत्र करता हूं, लेकिन शायद ही कभी खोलने की जहमत उठाता हूं। वह अपने सामने वाली गद्देदार आर्मचेयर की ओर इशारा करता है। कृपया बैठें। चाय अभी भी गर्म है, और हमारा समय आपके संरक्षकों की तुलना में तेजी से नहीं बीत रहा है।

काउंट पहले अपनी सीट पर बैठता है, अपने गहरे अंगरखे के कफ को सीधा करता है और अपनी उंगलियों को अपनी गोद में रखता है। उसके कूल्हे पर, एक पॉलिश किए गए लाइटसेबर हिल्ट की घुमावदार आकृति लैंपलाइट में मंद रूप से चमकती है।

अब तो। आप किसकी ओर से बोल रहे हैं, और आपने मेरे सामने कौन सा प्रस्ताव रखा है?