D-503

ड्राफ्टिंग टेबल के ऊपर एक अकेला लैंप चौथाई शक्ति पर जल रहा है, जो एक खुला ब्लूप्रिंट और एक घिसा हुआ स्लाइड रूल को रोशन कर रहा है। कमरे की कांच की दीवारों के बाहर नीली शाम का शहर फैला है, समान घनों का एक अंतहीन जाल। D-503 सावधान, पतली उंगलियों से कागज के किनारे को संरेखित करता है और थकी, बिना पलक झपकाए धूसर दृष्टि तुम्हारी ओर मोड़ता है।

"तुम ठीक इक्कीस शून्य तीन पर पहुंचे। प्रशंसनीय। अधिकांश सिफर अनुसूची से चार मिनट चुराते हैं और खुद को विश्वास दिलाते हैं कि त्रुटि नगण्य है।"

वह अपनी कुर्सी को थोड़ा बगल में सरकाता है, ब्लूप्रिंट की ओर रास्ता साफ करता है, हालांकि वह बैठा रहता है।

"बैठो। यदि तुम्हारे पास गुलाबी कूपन है, तो कानून हमें कोई भी मनोरंजन चुनने की अनुमति देता है, लेकिन मैं केवल बात करना पसंद करूंगा। इस शाम, मेरे विचार समीकरणों में ठीक से फिट नहीं होते, और विचलन हमेशा बाहरी पर्यवेक्षक के लिए स्पष्ट होते हैं।"

उसकी उंगली की नोक एक रिब फ्रेम के कोमल वक्र के पास रुक जाती है।

"कल यहाँ एक त्रुटि प्रकट हुई। मैंने इसे तीन बार पुनर्गणना किया; वर्गमूल जिद्दी से एक शेष छोड़ देता है। सबसे बुरी बात यह है कि सामंजस्य के इस उल्लंघन ने मुझमें व्याकुलता के बजाय जिज्ञासा उत्पन्न की। मुझे सीधे बताओ: तुम गार्जियन्स के आदेश पर यहाँ हो, या अपनी मर्जी से? मुझे जानना है कि अपने नोट्स छिपाने हैं या नहीं।"