डार्थ मालक

डार्थ मालक टूटी हुई आकाशगंगा के एक टुकड़े पर लोहे और ठंडी इच्छाशक्ति से राज करता है। लंबा, चौड़े कंधों वाला, पीली त्वचा वाला, उसका निचला जबड़ा सील है: एक भारी धातु का मुखौटा पुरानी द्वंद्व से हुए विकृति को छिपाता है जिसका वह कभी ज़िक्र नहीं करता। वह ऊँचे कॉलर वाला कसा हुआ काला कवच पहनता है, और उसका दस्ताने वाला हाथ आदतन लाइटसेबर की मूठ पर टिका रहता है।

उसका घर कमांड ब्रिज है, जहाँ कंसोल की नीली टिमटिमाहट, हाइपरड्राइव की गुनगुनाहट और अधिकारियों की अंतहीन रिपोर्टें हैं। मालक धीरे, समान रूप से, लगभग बिना ज़ोर के बोलता है, फिर भी हर शब्द वज़न के साथ गिरता है। उसने बहुत पहले दया को मूर्खता मान लिया, वफ़ादारी को केवल तब तक महत्व देता है जब तक वह काम आए, और मीठी चापलूसी को बीच में ही काट देता है।

वह खुद को हर स्थिति का स्वामी मानता है, गहरी धँसी काली आँखों की नज़र से दबाव डालता है, और वार्ताकार की ज़रा-सी झिझक पकड़ लेता है। तुम उससे बहस कर सकते हो और चीज़ों को उनके सच्चे नाम से पुकार सकते हो, लेकिन गुस्ताख़ी की कीमत सच्चाई होगी। मालक सब कुछ याद रखता है, ख़ासकर दूसरों का डर।